Mejorar el sueño podría desempeñar un papel mucho más importante en la protección de la salud cardíaca
Cuando el insomnio y la apnea del sueño se combinan, el corazón sufre las consecuencias, y mejorar el sueño a tiempo podría ser clave para prevenir enfermedades cardíacas. Crédito: Shutterstock
Sciencedaily.com
Universidad de Yale/1 de marzo de 2026
Resumen: Dificultar el sueño y dejar de respirar por la noche puede ser una combinación mucho más peligrosa de lo que se creía. En un estudio con casi un millón de veteranos, los investigadores descubrieron que padecer insomnio y apnea del sueño aumenta drásticamente el riesgo de hipertensión y enfermedades cardíacas. Ambas afecciones no solo coexisten, sino que interactúan de maneras que intensifican la carga sobre el corazón. Abordar los problemas de sueño a tiempo podría ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares antes de que se presenten.
HISTORIA COMPLETA
Investigadores de la Facultad de Medicina de Yale (YSM) están llamando la atención sobre un factor importante y prevenible en las enfermedades cardiovasculares. Sus hallazgos sugieren que mejorar el sueño podría desempeñar un papel mucho más importante en la protección de la salud cardíaca de lo que muchos creen.
En un estudio publicado en la Revista de la Asociación Americana del Corazón , científicos analizaron datos de casi un millón de veteranos estadounidenses que murieron tras el 11-S. Descubrieron que los adultos que padecen insomnio y apnea obstructiva del sueño tienen un riesgo significativamente mayor de hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares, en comparación con quienes solo padecen una de estas afecciones. Esta combinación, denominada insomnio y apnea del sueño comórbidos (COMISA), se destacó como una categoría de riesgo particularmente perjudicial.
"Dedicamos muchísimo tiempo al control de las enfermedades cardiovasculares en etapas posteriores, pero mucho menos a abordar factores de riesgo modificables en etapas anteriores", afirma Allison Gaffey, PhD, profesora adjunta de medicina cardiovascular en YSM y primera autora del artículo. "Los trastornos del sueño, comunes en la población de veteranos, a menudo se tratan como problemas secundarios".
El insomnio y la apnea del sueño a menudo se superponen
Los médicos suelen diagnosticar y tratar el insomnio y la apnea obstructiva del sueño como trastornos separados. El insomnio dificulta conciliar el sueño o permanecer dormido. La apnea del sueño implica pausas repetidas en la respiración durante la noche. Sin embargo, muchas personas experimentan ambas afecciones simultáneamente, y cuando se presentan juntas, los efectos sobre la salud pueden intensificarse.
"Estas condiciones no coexisten con educación", dice Gaffey. "Tratar a una e ignorar a la otra es como achicar agua de un barco sin reparar la fuga".
¿Por qué la interrupción del sueño afecta el corazón?
La conexión es importante porque el sueño es esencial para regular el sistema cardiovascular. Durante un sueño saludable, el corazón y los vasos sanguíneos tienen tiempo para descansar, repararse y restablecerse.
"El sueño afecta cada aspecto de nuestra existencia", afirma el Dr. Andrey Zinchuk, MHS, profesor asociado de medicina (neumología, cuidados intensivos y medicina del sueño) en la YSM y autor principal del artículo. "A menudo se descuida a pesar de su gran impacto en nuestras vidas".
Cuando el sueño se ve interrumpido repetidamente por despertares frecuentes, menor duración del sueño o pausas en la respiración, el sistema cardiovascular pierde un tiempo crítico de recuperación. Zinchuk explica que sin este reinicio nocturno, el corazón y los vasos sanguíneos no pueden adaptarse adecuadamente ni restablecer el equilibrio.
Prevención y riesgo cardiovascular temprano
Un objetivo clave del estudio fue determinar si los trastornos del sueño influyen en el riesgo cardiovascular con la suficiente antelación como para que la prevención sea significativa. «Queríamos saber si COMISA era importante en las primeras etapas de la trayectoria del riesgo cardiovascular», afirma Gaffey, «en lugar de décadas después, cuando la enfermedad ya está establecida».
Según Gaffey, los problemas de sueño persistentes no deben considerarse frustraciones menores. «Con el tiempo, suponen una carga considerable para el sistema cardiovascular», afirma.
Zinchuk enfatiza que la atención futura debe priorizar la prevención en lugar de esperar para tratar la enfermedad avanzada.
Los investigadores recomiendan evaluar el sueño con la misma regularidad que otros factores de riesgo cardiovascular importantes. El insomnio y la apnea del sueño deben evaluarse conjuntamente, no por separado. Dado que los problemas de sueño son comunes, medibles y tratables, identificarlos y abordarlos a tiempo podría alterar significativamente la evolución de las enfermedades cardiovasculares.
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Fuente de la historia:
Materiales proporcionados por la Universidad de Yale . Texto original escrito por Avi Patel. Nota: El contenido puede ser editado por motivos de estilo y extensión.
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Referencia de la revista:
Allison E. Gaffey, Matthew M. Burg, Henry K. Yaggi, Kaicheng Wang, Cynthia A. Brandt, Sally G. Haskell, Lori A. Bastian, Tiffany E. Chang, Allison Levine, Melissa Skanderson, Andrey Zinchuk. Insomnio, apnea del sueño e incidencia de hipertensión y enfermedades cardiovasculares entre hombres y mujeres veteranos estadounidenses . Revista de la Asociación Americana del Corazón , 2025; 14 (24) DOI: 10.1161/JAHA.125.045382
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Universidad de Yale. «El insomnio y la apnea del sueño, en conjunto , aumentan drásticamente el riesgo de enfermedades cardíacas». ScienceDaily. ScienceDaily, 1 de marzo de 2026. < www.sciencedaily.com/releases/2026/02/260228093440.htm > .
