Depresión, luz verde para la ketamina en aerosol nasal en EE. UU.
El aerosol nasal de ketamina aprobado por la FDA ofrece una nueva esperanza para la depresión crónica. Aquí están los datos.
Gianluca Riccio
Enero 24 2025
La ketamina no es nueva para la ciencia, pero sí su papel en la lucha contra canal es un descubrimiento relativamente reciente. Mientras que los antidepresivos tradicionales actúan sobre la serotonina y la dopamina, la ketamina actúa sobre la glutamato, el neurotransmisor más abundante en el cerebro. Este mecanismo único lo hace eficaz incluso en los casos más resistentes, donde otras terapias fracasan.
Un spray recién aprobado en EE. UU. después de 31 ensayos clínicos, es la primera opción no oral para la depresión mayor. Pero no es oro todo lo que reluce: sus efectos secundarios, como disociación y somnolencia, requieren precaución. A pesar de ello, para muchos pacientes puede ser la única manera de salir de la oscuridad.
Ketamina: de anestésico a terapia que salva vidas
Durante décadas, la ketamina ha sido una herramienta esencial en los hospitales como anestésico. Hoy su derivado esketamina (dos veces más poderoso) está en el centro de una pequeña revolución en psiquiatría. Aprobado por la FDA como Spravato, este aerosol nasal es la única terapia independiente para la depresión resistente, una condición que afecta a un tercio de los pacientes con depresión mayor.
"La ketamina actúa sobre mecanismos cerebrales completamente diferentes a los de los antidepresivos tradicionales", explica. Gregorio Mattingly, psiquiatra involucrado en ensayos clínicos. "Para muchos, es como encender una luz en una habitación oscura".
El medicamento está destinado a quienes no se han beneficiado después de al menos dos antidepresivos orales, o a quienes viven con pensamientos de autolesión. ¿Los resultados? En algunos casos, los síntomas mejoran después. horas 24.
Los números que dan esperanza
Los datos de la ensayo de fase 4 sobre Spravato hablan claro: después de cuatro semanas de tratamiento, el 22,5% de los pacientes alcanzaron la remisión versus 7,6% del grupo placebo. Cifras que confirman años de investigación, incluidos estudios sobre más 100.000 pacientes en 77 países.
Ensayo clínico de Spravato y un antidepresivo oral (AD) en comparación con un placebo y un antidepresivo oral. (© Janssen Pharmaceuticals, Inc, 2025 ).¿Pero cómo funciona exactamente? La ketamina, como se mencionó, modula la glutamato: un neurotransmisor crucial para la plasticidad cerebral. Algunos estudios sugieren que puede incluso estimular la formación de nuevas conexiones neuronales, contrarrestando la reducción de áreas del cerebro relacionadas con la depresión.
“Es como reparar una red eléctrica dañada”, explica Bill Martin, neurocientífico. "El cerebro recupera flexibilidad".
Ketamina y sociedad: entre el estigma y la curiosidad
La aprobación de la FDA llega en un momento en que la ketamina está en el punto de mira no sólo para la ciencia, sino también para las noticias. el multimillonario Elon Musk, por ejemplo, ha admitido públicamente haberlo utilizado para gestionar lo que él llama "mala química cerebral". Una afirmación que desató el debate sobre el uso terapéutico (y no terapéutico) de esta sustancia.
Musk no es el único: cada vez más clínicas privadas ofrecen terapias basadas en ketamina, a menudo sin una supervisión rigurosa. Un fenómeno que preocupa a los expertos, considerando los riesgos de abuso y los efectos secundarios.
Efectos secundarios: la desventaja
Spravato, como especifiqué al principio, no está exento de contraindicaciones. Después de la contratación, el 40% de informes de pacientes Sensaciones de desapego de la realidad, mareos o somnolencia.. Síntomas que suelen desaparecer en dos horas, pero que requieren seguimiento clínico.
“La ketamina es poderosa, por eso debe usarse con precaución”, advierte Laura Lara Castor, experto en salud mental. "Pero para aquellos que no tienen alternativas, es una bendición".
El futuro de la salud mental
La ketamina allana el camino para una nueva generación de terapias, incluidos psicodélicos como MDMA e psilocibina, actualmente en experimentación. El desafío ahora es equilibrar innovación y seguridad, evitando que el entusiasmo supere a la ciencia: porque, como demuestra el caso de Musk, la frontera entre terapia y tendencia puede difuminarse.
De cualquier manera, para quienes luchan contra la oscuridad de una depresión resistente, este aerosol nasal podría ser un faro. Y su luz finalmente se enciende.
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Gianluca Riccio, directora creativa de Melancia adv, redactora y periodista. Forma parte del Instituto Italiano para el Futuro, World Future Society y H+. Desde 2006 dirige Futuroprossimo.it, el recurso italiano de Futurología. Es socio de Forwardto - Estudios y habilidades para escenarios futuros.
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