Investigaciones recientes muestran un intrincado equilibrio entre estos dos neurotransmisores, que contribuye significativamente a moldear nuestro comportamiento.
Teresa Oliveira Campos
19 de diciembre de 2024
Es el caso del más reciente estudio del Instituto de Neurociencia Wy Tsai de Standford, California (EE.UU.), especializado en los secretos del cerebro y el comportamiento a través de investigaciones interdisciplinarias.
Según El Confidencial , ambos son neurotransmisores o mensajeros químicos, pero cada uno juega un papel diferente en nuestro organismo . De hecho, aunque participan en procesos corporales similares, funcionan de maneras muy diferentes.
Esencialmente, la dopamina interviene en el movimiento, la coordinación y las sensaciones de placer y recompensa . Regula el centro de recompensa del cerebro, promueve la coordinación, mejora la cognición, la memoria a corto plazo, la atención, promueve sentimientos de placer y satisfacción y promueve el comportamiento impulsivo.
Por otro lado, la serotonina interviene en las emociones , pero también afecta a la digestión y al metabolismo . Regula nuestro estado de ánimo y bienestar general, previene la impulsividad como contrapartida de la dopamina, favorece un tracto gastrointestinal y un sistema digestivo saludables, influye en la calidad del sueño, contribuye a la salud ósea e incluso juega un papel clave en la excitación y el deseo sexual.
En el estudio, publicado en la revista Nature , los expertos contradicen la idea errónea de que la dopamina es sólo una sustancia química de placer o recompensa y la serotonina un estabilizador sutil del estado de ánimo.
"Además de su implicación en nuestro comportamiento cotidiano, la dopamina y la serotonina están implicadas en una amplia variedad de trastornos neurológicos y psiquiátricos : adicción, autismo, depresión, esquizofrenia, Parkinson y otros", explicó Robert Malenka , autor principal del estudio. "Es esencial comprender sus interacciones si queremos avanzar en el tratamiento de estas enfermedades".
Sin ir más lejos, la deficiencia de serotonina puede provocar depresión , ansiedad , cambios de humor , problemas de sueño , enfermedades mentales como fobias, trastornos obsesivo-compulsivos, pero también dificultades digestivas o pensamientos y conductas suicidas .
Y un exceso de esta hormona puede provocar síntomas físicos graves , como escalofríos, diarrea, fiebre, convulsiones, rigidez muscular e incluso la muerte.
El estudio de Standford proporciona la primera evidencia experimental directa de que los sistemas de dopamina y serotonina responden de manera opuesta cuando los roedores aprenden a asociar un sonido y una luz intermitente con una recompensa.
La señalización de dopamina aumentó en respuesta a la recompensa, mientras que la señalización de serotonina disminuyó, lo que ofrece nuevos conocimientos sobre la dinámica dopamina-serotonina . Parece que todo depende de un claro equilibrio activo entre ambos sistemas.
Los investigadores proponen que la dopamina actúa como un "acelerador ", fomentando la búsqueda de recompensas, y que la serotonina es el "freno ", lo que lleva a la paciencia y al pensamiento a largo plazo, una conclusión con profundas implicaciones para el tratamiento de trastornos, incluidas la adicción o la depresión. .
Teresa Oliveira Campos, ZAP //
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