Los humanos que tienen relaciones sexuales con una especie ahora extinta podrían ser la razón por la que sufren problemas de salud mental, afirma un estudio. Un gen de los denisovanos predispone a las personas a sufrir problemas de salud mental
El gen se transmitió a los humanos hace unos 60.000 años en Asia
Por STACY LIBERATORE PARA DAILYMAIL.COM
Que los humanos tengan relaciones sexuales con una subespecie ahora extinta que conocieron en Asia hace unos 60.000 años podría ser la razón por la que padecemos depresión , según afirma un nuevo estudio.
Los investigadores descubrieron una variante genética relacionada con el cruce de humanos y denisovanos que creen que afecta nuestro estado de ánimo.
Aquellos con la variante tienen niveles más bajos de zinc en el cuerpo, un nutriente que, según los estudios, está cada vez más asociado con el estado de ánimo y la felicidad.
Los científicos dijeron que SLC30A9 es el gen denisovano más extendido descubierto hasta la fecha: comenzó en Asia y se ha extendido a poblaciones europeas y nativas americanas.
Sólo recientemente, con los avances en la secuenciación genómica, ha sido posible para los científicos rastrear el ADN de los humanos modernos hasta nuestros ancestros antiguos.
Investigadores liderados por la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona descubrieron una variante genética que disminuye al mezclarse con un humano arcaico, los denisovanos, implicada en la regulación del zinc que libera cantidades más bajas.
La mutación ayudó a los denisovanos a hacer frente al clima frío y hostil que una vez asoló Asia.
Las diferentes ramas del árbol genealógico humano se han cruzado e intercambiado genes (un proceso conocido como "introgresión") en numerosas ocasiones.
Elena Bosch, investigadora principal del IBE y codirectora del estudio, y su equipo identificaron una variante adaptativa entre las poblaciones humanas actuales en una región de nuestro genoma que guarda una notable similitud con el genoma de una población ancestral extinta: los denisovanos.
"Descubrimos que esta mutación seguramente tenía implicaciones para el transporte de zinc dentro de la célula", afirmó Bosch.
Los investigadores examinaron la herencia neandertal pero descubrieron que la población no tenía la mutación.
A continuación, Rubén Vicente, investigador principal de MELIS-UPF, se unió al equipo para analizar el movimiento intracelular del zinc.
'Elena me contactó porque su equipo había observado un cambio en un aminoácido en un transportador de zinc, que era muy diferente entre las poblaciones de África y Asia hoy, dijo Vicente.
"A partir de ahí, empezamos a hacernos preguntas y a buscar respuestas".
Su laboratorio identificó que la variante observada provoca un nuevo equilibrio de zinc dentro de la célula, promoviendo un cambio en el metabolismo.
Esto los llevó a descubrir que la mutación ayudó a los denisovanos a hacer frente al clima frío y hostil que una vez asoló Asia.
El transporte de zinc también interviene en la excitabilidad del sistema nervioso y desempeña un papel en el equilibrio mental y la salud de las personas.
El equipo señala que la variante encontrada en este transportador de zinc, que se expresa en todos los tejidos del cuerpo, se asocia con una mayor predisposición a padecer algunas enfermedades psiquiátricas.
Estos incluyen anorexia nerviosa, trastorno de hiperactividad, trastorno del espectro autista, trastorno bipolar, depresión, trastorno obsesivo-compulsivo y esquizofrenia.
Se cree que los denisovanos eran una especie hermana de los neandertales, que vivieron en Asia occidental y Europa aproximadamente al mismo tiempo.
Las dos especies parecen haberse separado de un ancestro común hace unos 200.000 años, mientras que se separaron del linaje humano moderno Homo sapien hace unos 600.000 años.
Las cuentas de hueso y marfil encontradas en la cueva Denisova fueron descubiertas en las mismas capas de sedimentos que los fósiles de Denisova, lo que llevó a sugerir que tenían herramientas y joyas sofisticadas.
¿QUIÉNES ERAN LOS DENISOVANOS?
Los denisovanos son una especie humana extinta que parece haber vivido en Siberia e incluso en lugares tan lejanos como el sudeste asiático.
Aunque los restos de estos misteriosos primeros humanos sólo se han descubierto en un sitio: la cueva Denisova en las montañas de Altai en Siberia, el análisis de ADN ha demostrado que estaban muy extendidos.
Se ha encontrado ADN de estos primeros humanos en los genomas de los humanos modernos en una amplia zona de Asia, lo que sugiere que alguna vez cubrieron una amplia gama.
El análisis de ADN de un fragmento del hueso del dedo meñique en 2010 (en la foto), que pertenecía a una niña, reveló que los denisovanos eran una especie relacionada con los neandertales, pero diferente de ellos.
Se cree que eran una especie hermana de los neandertales, que vivieron en Asia occidental y Europa aproximadamente al mismo tiempo.
Las dos especies parecen haberse separado de un ancestro común hace unos 200.000 años, mientras que se separaron del linaje humano moderno Homo sapien hace unos 600.000 años.
Las cuentas de hueso y marfil encontradas en la cueva Denisova fueron descubiertas en las mismas capas de sedimentos que los fósiles de Denisova, lo que llevó a sugerir que tenían herramientas y joyas sofisticadas.
El análisis de ADN de un fragmento de hueso del dedo del quinto dedo en 2010, que pertenecía a una niña, reveló que eran una especie relacionada con los neandertales, pero diferente de ellos.
Estudios genéticos posteriores sugirieron que la antigua especie humana se separó de los neandertales hace entre 470.000 y 190.000 años.
Desde entonces, los antropólogos se han preguntado si la cueva había sido un refugio temporal para un grupo de estos denisovanos o si había formado un asentamiento más permanente.
El ADN de los molares pertenecientes a otros dos individuos, un hombre adulto y una mujer joven, mostró que murieron en la cueva al menos 65.000 años antes.
Otras pruebas han sugerido que el diente de la joven podría tener hasta 170.000 años.
Se cree que un tercer molar perteneció a un varón adulto que murió unos 7.500 años antes que la niña cuyo meñique fue descubierto.
_______________
Fuente:
