Detergentes y champús pueden producir una sustancia peligrosa en las aguas residuales
Ciertos ingredientes en champús, detergentes y otros productos de limpieza pueden ser una fuente precursora de materiales para la formación de una sustancia peligrosa. (Foto: iStock)
(NC&T) El estudio, llevado a cabo por Jerome M. Kemper, Spencer S. Walse y William A. Mitch, del Departamento de Ingeniería Química en la Universidad Yale, aporta datos esclarecedores sobre las posibles fuentes de este compuesto contaminante, llamado NDMA, que cada vez preocupa más a las autoridades sanitarias.
La comunidad científica sabe desde hace tiempo que la NDMA y otras nitrosaminas pueden formarse en pequeñas cantidades durante la desinfección de las aguas residuales. Aunque las nitrosaminas están presentes en una gran variedad de productos, incluyendo la carne procesada y el humo del tabaco, los científicos saben poco sobre sus precursores en el agua.
En estudios anteriores con cosméticos se ha encontrado que las sustancias llamadas aminas cuaternarias, que también figuran entre los ingredientes de bastantes productos de limpieza para el hogar, pueden desempeñar un papel relevante en la formación de las nitrosaminas.
Los análisis de laboratorio efectuados durante el nuevo estudio muestran que cuando algunos productos de limpieza comunes en las viviendas, incluyendo champús, detergentes para vajillas y detergentes para ropa, se mezclan con cloramina se forma NDMA.
El informe elaborado por los autores de la investigación destaca que las plantas de tratamiento de aguas residuales pueden eliminar algunas de las aminas cuaternarias que dan lugar a la formación de NDMA. Sin embargo, estas aminas cuaternarias se hallan en cantidades tan grandes en las aguas residuales que algunas pueden persistir después de los procesos de depuración, pasando a través del sistema hasta las aguas tratadas que se obtienen como producto.
